Le Stelle  Le stelle hanno forma globulare e la loro massa è in prevalenza formata da idrogeno condensatosi per effetto gravitazionale da ammassi di materia interstellare. A causa delle reazioni nucleari prodotte all'interno della loro massa, le stelle emettono onde di varia natura, prevalentemente onde radio e onde elettromagnetiche su lunghezze d'onda visibili. Le stelle appaiono nel cielo come tanti punti luminosi; sia con l'osservazione a occhio nudo, sia servendosi di potenti telescopi non è possibile rilevare i particolari della loro superficie (l'unica eccezione è il sole). Possiedono una temperatura superficiale e soprattutto una grandezza assai differenti. Quando le stelle sono raggruppate in gruppi di miliardi, formano le cosiddette galassie; se, invece, i gruppi sono notevolmente minori per numero, si hanno gli ammassi stellari. Piccoli gruppi di stelle costituiscono le costellazioni, i cui limiti, un tempo definiti arbitrariamente, sono oggi stati determinati con grande precisione. La fantasia degli antichi scorgeva in esse figure mitologiche, animali, mostri, ecc. Tra le costellazioni più facili a distinguersi vi sono Orione, Cani, Scorpione, Orsa Maggiore e Minore, Leone e Cassiopea. Le più famose costellazioni sono le dodici che costituiscono la fascia dello Zodiaco. Le stelle che le compongono vengono denominate "stelle fisse", sebbene l'apparente fissità sia dovuta al fatto che la loro grande distanza dalla Terra non permette di rilevare che minimi cambiamenti di posizione. In realtà una stella ha una velocità di circa 10 km al secondo. La distanza delle stelle dalla Terra è enorme. La stella più vicina, alfa del Centauro dista 4,5 anni- luce; invece Sirio dista 8,6 anni-luce.                © Cielostellato.it  2001-2013    mail@cielostellato.it